Нижнеозерная крепость - укрепленное поселение на правом берегу Яика, в 93 верстах к западу от Оренбурга.    

Накануне Пугачевского восстания в крепости, основанной в 1758 г., насчитывалось 403 жителя православного вероисповедания и до сотни мусульман. Управлял крепостью ее комендант премьер-майор З.И. Харлов. Он же возглавлял гарнизонную команду (около 60 солдат). Службу тут несла и под¬чиненная атаману М.П. Агапову казачья команда (до 70 казаков, в числе которых было около 30 татар). Летом 1773 здесь была расквартирована прибывшая из Оренбурга рота солдат под началом капитана П.И. Сурина.

Получив известие о приступе войска Е.И. Пугачева к Рассыпной, Харлов послал на подмогу ей роту Сурина, но па пути туда рота была окружена пугачевцами и, не оказав сопротивления, капитулировала. День спустя, 26 сентября, Пугачев подошел к Нижнеозерной. Харлов пытался организовать отпор, но солдаты и казаки его не поддержали. После вступления в крепость повстанцы казнили Харлова, а вместе с ним прапорщиков А.И. Фигнера и П. А. Кабалерова, отказавшихся присягнуть новоявленному "императору".

Пополнив войско местными казаками и солдатами, забрав пушки, бое¬припасы н провиант, Пугачев в тот же день отправился к Татищевой, которую 27 сентября взял штурмом. Нижнеозерная крепость находилась в руках повстанцев более полугода. Все это время ею управлял атаман из местных казаков К.И. Разнолишников, энергично исполнявший предписания повстанческой Военной коллегии. Во время поездок в Яицкий городок и при возвращении в свой лагерь под Оренбургом в здешней крепости не раз останавливался Пугачев. 6 апреля 1774 Нижнеозерная была занята карательной бригадой П.Д. Мансурова, направлявшейся из-под Оренбурга к Яицкому городку.

В начале XIX в. крепость стала именоваться казачьей станицей.

При поездке из Оренбурга в Уральск Пушкин 20 сентября 1833 побывал в Нижнеозерной станице. К тому времени население ее выросло в три раза. Согласно ревизской переписи, проведенной в апреле 1834, тут насчитывалось 1593 жителя обоего пола. Управлял станицей зауряд-сотник В.И. Агапов. Он-то, видимо, свел Пушкина с престарелыми очевидцами событий, происходивших в Нижнеозерной при Пугачеве.

Воспоминаниями и семейными приданиями о том времени поделились с гостем отставные казаки И.С. Киселев, Гали Усманов, И.Е. Яковлев, казачья вдова М.С. Пичугина. Их свидетельства дополнили те сведения о "пугачевском" прошлом этой крепости, которые он уже слышал от бердской казачки И.А. Бунтовой, уроженки здешней крепости. Рассказы, предания и песни, услышанные в станице, были использованы при создании "Истории Пугачева" и получили отображение на страницах "Капитанской дочки".

Сведения о Нижнеозерной крепости и о происходивших в ней событиях приведены в "Истории Пугачева" и черновых фрагментах ее рукописи. Упоминания об этой крепости содержатся в источниках, использованных Пушкиным: в архивных заготовках к "Истории", опубликованной в приложениях "Летописи" П.И. Рычкова, в "Оренбургских записях" и Дорожной записной книжке. Сведения о захвате Нижнеозерной крепости Пугачевым приведены в "Замечаниях о бунте". Отдельные упоминания о крепости имеются в записках И.И. Осипова, И.С. Полянского и М.Н. Пекарского, оказавшихся в руках Пушкина в 1835-1836.