ЖИЗНЬ И ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ СТИВЕНА ХОКИНГА (1942-2018)

Стивен Уильям Хокинг родился 8 января 1942 года в Оксфорде. Шла Вторая мировая война, Лондон ежедневно бомбили, поэтому к моменту появления первенца лондонцы Фрэнк Хокинг, врач и исследователь тропических болезней, и его жена Изабель на время перебрались в более безопасный университетский городок.

Первые годы жизни Стивен провел в Хайгейте, позже семья переехала в Сент-Олбанс. Здесь будущий ученый окончил школу, причем никогда не был среди первых учеников. Правда, одноклассники прозвали его Эйнштейном, но учителя с большим трудом разбирались в почерке Хокинга, а его тетради всегда были в страшном беспорядке.

За два года до окончания школы Стивен решил, что будет заниматься математикой и физикой. Его отец возражал против такого выбора, надеясь, что сын, как и он сам, найдет себя на медицинском поприще, а математик, по его мнению, мог рассчитывать только на работу учителя.

Но юноша был настроен решительно и в 1959 году поступил в Оксфордский университет. Учеба не отнимала у молодого человека много сил и времени.  Будучи студентом, он стремился к исследовательской работе, увлекшись космологией – разделом астрофизики, изучающим происхождение, структуру и эволюцию Вселенной. Но в то время в Оксфорде никто не занимался этими вопросами, тогда как в Кембридже над проблемами космологии работал известный астроном Фред Хойл. Защитив в 1962 году с отличием диплом по естественным наукам, Хокинг перешел из одного знаменитого британского университета в другой.

В это же время прослеживаются первые признаки заболевания ученого. В 21 год Стивен Хокинг, начинающий ученый, стипендиат одного из престижнейших университетов мира, узнал, что неизлечимо болен. В 1963 году доктора диагностировали у него нейромоторное заболевание – амиотрофический латеральный склероз, при котором перестают функционировать двигательные нейроны. Пациентов с такой болезнью неминуемо ждут паралич и атрофия мышц, в том числе дыхательной мускулатуры.

Из больницы Стивен Хокинг вышел в депрессии, с отчаянием ему помогала справиться любимая девушка Джейн Уайлд. Когда врачи разрешили ему вернуться к исследованиям, молодой человек с усердием продолжил работу.

В июле 1965 года Джейн и Стивен поженились, а вскоре после этого Хокинг получил степень доктора и место в кембриджском Кейс-колледже.

В браке с Д. Уайлд родились трое детей. Но к 1990 году отношения супругов ухудшились, и они развелись. В 1995 году Хокинг женился на своей сиделке, Элайн Мэйсон, с которой прожил 11 лет. В начале октября 2006 года они также развелись.

В 1968–1972 годах Хокинг работает в Институте теоретической астрономии. Здесь на кафедре прикладной математики и теоретической физики ученый стал профессором физики и математики. В 1974–1975 годах был стипендиатом в Калифорнийском технологическом институте.

До 1974 года С. Хокинг мог сам есть, ложиться в постель и вставать. Но болезнь шаг за шагом неумолимо захватывала его тело. Вскоре он оказался в инвалидном кресле. Его тело было парализовано, а ум активно работал. Хокинг продолжил учиться, перечитал кучу научной литературы, участвовал в семинарах. Его борьба за жизнь не прекращалась ни на секунду. Благодаря твердости духа и силе воли Хокинг сумел стать постоянным членом Лондонского королевского общества (1974), Лукасовским профессором Кембриджского университета (1979–2009).

В 1973 году ученый посещал СССР для обсуждения проблемы чёрных дыр с советскими учёными Я. Зельдовичем и А. Старобинским. В 1981 году Хокинг участвовал в международном семинаре по квантовой теории гравитации, проходившем в Москве. В 1987 году принимал участие в работе Четвертого международного семинара «Квантовая теория гравитации» в Москве и в 1988 году – в работе конференции в Ленинграде, посвященной 100-летию А. А. Фридмана.

В 1985 году Стивен Хокинг тяжело заболел, у него было воспаление лёгких. После серии операций ему была проведена трахеостомия, и Хокинг утратил способность говорить. Друзья-механики из университета Кембриджа специально для ученого модифицировали его инвалидное кресло, установив на нём бортовой компьютер с синтезатором речи.

Несмотря на тяжёлую болезнь, С. Хокинг вел активную жизнь. В 2007 году он дал согласие на испытание своего немощного тела в условиях невесомости и отправился в полет в кабине специально оборудованного под него летательного аппарата.

14 марта 2018 года на 77-м году жизни после осложнений, вызванных  амиотрофическим боковым склерозом, Стивен Хокинг скончался.