ИСТОРИЯ ОСНОВАНИЯ
Аллен Лейн родился в 1902 году в Бристоле. Свою карьеру он начал в девятнадцать лет в известном издательстве The Bodley Head, возглавляемом его дядей. После смерти дяди в 1925 году Аллен стал главой этой компании. Когда к середине 1930-х годов Великая депрессия дошла до европейских стран и книга стала предметом роскоши, The Bodley Head оказалось в тяжёлой ситуации.
Однако Великая депрессия пробудила интерес к чтению среди бедных слоёв населения: людей волновали события внутри страны и за её пределами. Уже тогда Аллен Лейн начал задумываться о том, какие изменения необходимо привнести в мир книгопечатания. Вторым толчком послужил случай на вокзале, когда Лейн не смог купить себе книгу в дорогу: приличные издания стоили слишком дорого, а за невысокую цену можно было найти только бульварные романы и мрачное криминальное чтиво в мягкой обложке.
Лейн решил печатать по низкой цене «настоящую» литературу, интересную и богатому, и бедному населению, литературу, которую можно найти не только в книжных магазинах, но и на вокзалах, в супермаркетах, брать с собой в поездки и не бояться потерять или повредить. Так на свет появилось уникальное издательство Penguin.
В 1935 году были выпущены первые книги. Во избежание риска Аллен Лейн издавал уже известные романы, такие как «Прощай, оружие» Эрнеста Хемингуэя, «Таинственное происшествие в Стайлзе» Агаты Кристи. Особое внимание уделялось дизайну обложки: цвет обозначал жанр произведения. Хотя главным преимуществом всё же была цена: каждая книга продавалась всего по 6 пенсов, в то время как те же издания в твёрдом переплёте стоили в несколько раз больше.
Книги новой дешёвой серии начали распространяться через знаменитую торговую сеть Woolworth. В качестве первой партии было успешно распродано 63 000 экземпляров.
Вскоре после этого, в 1936 году, Penguin отделился от Bodley Head в самостоятельное издательство. Тогда же к Аллену присоединились его братья – Ричард и Джон.
В 1937 году издательство выпустило новую серию книг – Pelican, посвящённую вопросам социологии, истории, экономики и политики. Тогда были впервые опубликованы новые оригинальные произведения.
Через год после окончания Второй мировой войны издательство запустило новую серию книг – Penguin Classics. Вопреки опасениям братьев Лейн, бестселлером в ней стал перевод «Одиссеи» Гомера.
Рекорд продаж «Одиссеи» побил роман Дэвида Лоуренса «Любовник леди Чаттерлей». Он обрёл огромную популярность в том числе благодаря судебному разбирательству: издательство Penguin хотели привлечь к ответственности в соответствии с английским законом о непристойных публикациях. Однако настоящим скандалом оказался выход в 1980 году романа Салмана Рушди «Сатанинские стихи»: иранский аятолла (богослов) Хомейни приговорил к высшей мере наказания и автора, и всех причастных к выпуску этого произведения в свет.
После смерти Аллена Лейна издательство не изменило своему главному направлению – изданию недорогих книг в мягкой обложке. Однако в 2001 году Penguin стал уступать конкуренту из США – издательству Random House, которое также специализировалось на выпуске книг в мягком переплёте. В 2013 году они объединились, явив на свет первую в мире глобальную издательскую компанию «Penguin Random House».
В настоящий момент издательство выпускает не только произведения мировой литературы и научно-популярную литературу – в книжных магазинах и библиотеках читатель может найти книги самых разных жанров и тематики: спорт, религия, кулинария, мемуары, юмор, садоводство и многое другое
.
