В 1996 году Союз писателей России и администрация Оренбургской области учредили  Всероссийскую литературную Пушкинскую  премию «Капитанская дочка». В жизни нашего края она стала не просто очередной культурной акцией и даже не одной из главных составляющих частей большой программы в честь  200–летнего юбилея А.С. Пушкина, а своего рода символом неразрывной связи русской культуры прошлого и настоящего. Свет пушкинского гения соединил воедино не только минувший век и нынешний: его высокими художественными и духовными прозрениями пронизана вся многовековая российская летопись бытия. Оренбургская область стала одним из первых регионов, учредивших в новой демократической России писательскую премию всероссийского уровня, связанную с именем Пушкина.

В 2005 году культурная жизнь Оренбуржья была отмечена появлением литературного конкурса имени Петра Ивановича Рычкова, целью которого стала поддержка талантливых литераторов Оренбуржья.

Войдя в историю страны как устроитель Оренбургского края, П.И. Рычков внес огромный вклад в изучение региона, научным и литературным творчеством предварив появление целой плеяды талантливых писателей, давшего глубокие и крепкие корни литературным традициям Оренбуржья. Идея подержать напряженное и полное смысла литературное творчество оренбуржцев принадлежит известному оренбургскому бизнесмену и меценату Александру Ивановичу Зеленцову. Учредителем премии, призванной содействовать развитию писательских талантов Оренбуржья, стала компания ОАО «Орьрегионхолдинг». Премия обладает одним из самых крупных призовых фондов среди аналогичных премий в регионах России.

Номинации премии:

- «Художественное произведение»; 
- «Художественно-публицистическое произведение»; 
- «Произведение для детей и юношества»; 
- «Поэтическая книга»; 
- «Дебют».