Леонард Эйлер (1707–1783)

 

Леонард Эйлер родился 15 апреля 1707 года в городе Базель (Швейцария) в семье пастора. В раннем детстве вместе с родителями перебирается в Риэн.

Начальное обучение Леонард получил дома под руководством отца, который ему пророчил богословское будущее, поэтому упор на занятиях делался на религию. Однако, обнаружив у сына математические способности, стал заниматься с ним математикой – в качестве развлечения и для развития логического мышления.

Когда Л. Эйлер подрос, его перевезли к бабушке в Базель, где он учился в гимназии. Преподаватели, заметив талант мальчика, позволили ему в возрасте 13 лет, посещать публичные лекции в Базельском университете. Здесь он обращает на себя внимание профессора Иоганна Бернулли (младшего брата математика Якоба Бернулли). Знаменитый ученый передал для изучения одаренному подростку несколько математических статей выдающихся ученых, разрешив при этом посещать свой дом для объяснения сложного материала.

20 октября 1720 года 13-летний Леонард Эйлер успешно сдал экзамены и поступил на факультет искусств в университет Базеля. Через три года обучения математик получил ученую степень магистра искусств, прочитав лекцию на латыни о сравнении философских воззрений Декарта и Ньютона.

В последующие два года Л. Эйлер напишет несколько научных работ. Одна из них, «Диссертация по физике о звуке», была представлена на конкурс вакантного места – должности профессора физики. Труд был оценен положительно, но 19-летнего конкурсанта сочли слишком юным, чтобы включить в число кандидатов на профессорскую кафедру.

В это время Санкт-Петербургская Академия наук, находившаяся в стадии развития, испытывала необходимость в талантливых кадрах. В 1726 году юноша получает приглашение из северной столицы России и покидает Швейцарию.

24 мая 1727 года Леонард Эйлер пребывает в Санкт-Петербург и становится адъюнктом высшей математики. Ему предоставили казенную квартиру и выделили жалованье в триста рублей в год.

Через несколько месяцев после приезда математик стал бегло говорить по-русски. В 1728 году он начинает сотрудничество с журналом «Комментарии Петербургской Академии наук», статьи в котором печатались на латинском языке. За свою жизнь Л. Эйлер выпустил в данном альманахе около 400 научных статей.

В 1731 году ученый официально становится профессором кафедры экспериментальной и прикладной физики, а через два года – академиком и профессором высшей математики с окладом в 600 рублей.

27 декабря 1733 года 26-летний Леонард Эйлер женился на своей ровеснице Катарине Гзель, дочери петербургского швейцарца. Молодожёны приобрели дом на набережной Невы, где и поселились. В семье Эйлера родились 13 детей, но выжили только пятеро.

Санкт-Петербургский период жизни Л. Эйлера был весьма плодотворным. О его трудах узнал весь мир, а сам он стал уважаемым членом научного сообщества.

После кончины государыни Анны Иоанновны (1740) обстановка в стране была крайне нестабильной. Из-за политических соображений Эйлеру пришлось покинуть Россию, приняв предложение прусского короля Фридриха занять должность директора Математического департамента в Берлинской академии. Помимо этого, он был уполномочен заниматься кадровыми и финансовыми делами, следить за работой обсерватории.

Через несколько лет, благодаря улучшенному благосостоянию, Л. Эйлеру удалось приобрести роскошное имение в Шарлоттенбурге.

В берлинский период жизни ученым написано свыше 380 научных статей. В его работах используются продуманная терминология и математическая символика, в значительной степени сохранившиеся до наших дней.

Все годы пребывания в Германии Эйлер сохранял связь с Россией. Он участвовал в публикациях Петербургской Академии, приобретал для неё книги и инструменты, редактировал математические отделы русских журналов. На его квартире, на полном пансионе, годами жили молодые русские учёные, командированные на стажировку.

Отношения ученого с прусским монархом складывались далеко не гладко. Фридрих находил нового математика невыносимо скучным, совершенно не светским и обращался с ним пренебрежительно. В 1759 году правитель поручил Л. Эйлеру руководство Берлинской Академией, однако, без титула президента.

В 1762 году на российский престол вступает императрица Екатерина II. Хорошо понимая значение Эйлера для науки, она снова приглашает его в Россию. Ученый принимает ее предложение.

Петербург встретил математика с распростертыми объятиями. Сразу же по прибытию его назначили на высокий пост и выразили готовность предоставлять ему все необходимое.

В карьере Леонарда Эйлера все шло благополучно, а вот со здоровьем дела обстояли иначе. Еще в Берлине у него обнаружили катаракту левого глаза, которая теперь начала прогрессировать. В 1771 году Леонард перенес операцию, в результате которой возник абсцесс, и он окончательно перестал видеть. Однако слепота не отразилась на работоспособности учёного, он лишь заметил, что теперь будет меньше отвлекаться от занятий математикой.

В течение второго пребывания в России Эйлер продиктовал более 400 статей и 10 книг, что составляет больше половины его творческого наследия.

В 1773 году скончалась супруга ученого. Через три года он женился на ее сводной сестре Саломее-Абигайль.

Эйлер активно трудился до последних дней. Осенью 1783 года 76-летний учёный стал ощущать головные боли и слабость. 7 (18) сентября в результате инсульта гениальный Леонард Эйлер скончался.